ثلاثة أجيال من مربي النحل في نيو ساوث ويلز

تعمل عائلة ووكر، التي تقطن مدينة إينفيريل شمال ولاية نيو ساوث ويلز الأسترالية القريبة من حدود ولاية كوينزلاند، في تربية النحل منذ عام 1928. وأثناء رحلتي عبر شرق أستراليا مع فريق من شركة Gather By سعدت بقضاء وقت الظهيرة مع ثلاثة أجيال مختلفة من عائلة ووكر وهم الأب ليني والابن ديفيد والحفيد ناثان. وهناك عندما ذهبنا إلى "مجمع النحل"، التقينا بالسيد فرانك، والد زوجة ليني فرانك وأول من بدأ العمل مع النحل طوال هذه السنوات والذي بدأ بعدها بإنشاء منحل لإنتاج العسل. وفي الأوقات العصيبة، اضطر لترك المكان لبعض الوقت، لكن شيئاً ما كان يجذبه للعودة في عام 1955 عندما اشترى بعض خلايا النحل. وبدأ ليني العمل مع فرانك عام 1936 عندما كان في السادسة عشر.

تقاعد ليني مؤخراً ولكنه لا يزال يمتلك بعض خلايا النحل التي يعتني بها، بينما يواصل ديفيد وناثان العمل مع ما 3000 خلية تنتج عسلاً بجودة تجعله يحصد الجوائز. حيث حصلا على ثلاث ميداليات ذهبية في معرض سيدني الملكي خلال الاحتفال بعيد الفصح عام 2014 والتي لم يحصل عليها أي من مربي النحل الأخرين في أستراليا. وبفضل هذه الجوائز وغيرها الكثير وخبرتهم الطويلة في هذا المجال، أصبح ديفيد وناثان يعرفان باسم "ملوك تربية النحل". ورغم ذلك لم يحملهما هذ الإنجاز على الغرور والإعجاب بالنفس. فقد وجدت العائلة بأكملها على درجة من الثقافة والمعرفة مع قدر من التواضع أيضاً فضلاً عن شغفهم وحبهم للأرض والنحل. وهناك لقب آخر أُطلق عليهم وهو "نحالون رغم العقبات" والذي يشير إلى قدرتهم على إنتاج عسل رائع حتى في الأوقات التي تكون فيها بعض الظواهر الطبيعية كالجفاف مناوئة لهم. وبفضل هذه الخبرة الهائلة التي تتوارثها الأجيال، نمت لدى العائلة وتطورت بالفطرة موهبة اتباع أفضل الممارسات. ظل النحل لديهم يقاوم وسط ظروف مناخية قاسية وتهديد الأمراض وغيرها من الكوارث الطبيعية. ومع ذلك، صمدت العائلة في وجه الضغوط المالية جراء خفض الشركات للأسعار، واستطاعت الحفاظ على كيانها في الوقت الذي انهارت فيه العديد من المناحل في أستراليا.

مذاق العسل لدى عائلة "ووكر"

أعتقد أن هناك العديد من أنواع العسل المختلفة ويعد تذوقها رحلة لاستكشافها. لذا أحاول فهم أنواع النكهات التي قد تختلف إذا كانت مستخلصة من الأزهار أو الحمضيات أو الفواكه أو الكراميل أو حلوى الزبدة. ويحتوي بعضها على نكهات فاكهة عجيبة أو أعشاب مرة ذات مذاق لاذع تقريباً. وتذكرني بعض أنواع العسل بروائح الطبيعية للمخلوقات. هذا أمر غريب، ولكن يمنحك هذا الاستكشاف رحلة إلى تفقد رحيق الأزهار المختلف الذي يتم جمعه من أنواع زهور كثيرة، حيث يمكن الحصول على أروع النكهات والروائح والألوان عند خلطها.

تذوقت عسل شجر أوكالبتوس الأحمر وعسل البقس الأصفر وعسل أوكالبتوس كيلي الذي تنتجه عائلة ووكر. وهذه الأسماء مثيرة للاهتمام حقاً. فيُستخرج الأوكالبتوس الأحمر من أشجار صمغ أوكالبتوس الأحمر لإنتاج عسل غني داكن اللون ذو قوة علاجية فعالة، أما البقس الأصفر عسل ذهبي فاتح اللون فيُستخرج من شجر أوكالبتوس ميوليودورا ذو الرائحة العطرة المستخلصة من الأزهار والذي يتميز بمذاقه اللذيذ الممتزج بنكهة حلوى الزبدة. ويعتبر أوكالبتوس كيلي نوعاً آخراً من شجر الأوكالبتوس في شرق أستراليا. وتناولنا أيضاً عسل الشحيرات الذي يتميز بمذاق رائع. وتعتبر بعض السلالات نادرة ويظهر ذلك واضحاً عندما يلامس مذاقها المميز الحلق وتتسرب نكهتها ببطء في الفم.